第5章（2 / 2）

苏及深吸口气：“大人帮我隐瞒，我亦帮大人隐瞒，如何？”

“帮我隐瞒？”

“刘庸之死。”

“哦？说来听听。”陆英来了兴趣。

“党争。朝中首辅张沅和次辅江离各属一派，争斗多年，水火不容。这新科状元乃是江离同门，上任后势必要打破平衡，我猜张沅原想借刘庸之死陷害胡桑，顺势拉江离下水，可是没想到却被你反将一军。”

陆英微讶，扬眉道：“为何是我？”

“一来，那夜在刘庸住处，前夜刚下过雨，而藏罐子的泥土却是新翻土，说明有人先一步找到此处，我猜是将旧银票换成了桑皮纸做的新银票，为的就是引导刑部缩小搜寻范围。”

“二来，掌柜的证词中说到兑票之人腰间带了一对双刀，但我后来得知那门客从不使刀，说明那掌柜作了假证，为的就是让门客暴露得更明显……据我所知，荆州钱庄是老安南候的产业。”

“三来，”苏及顿了顿道，“近年来储位争夺激烈，其中皇后所出皇七子和陶贵妃所出皇五子最受瞩目，人人都知首辅张沅近些日子与陶贵妃走得近，借着这次机会不但能打压张沅，又能笼络江离，不得不说是个一箭双雕的好事。”

说完，苏及直视陆英，带着鱼死网破的决绝。

陆英听明白了，平静道：“听起来我的嫌疑确实最大。”

苏及悬着的心脏落回原处，他放下心来，知道陆英不会将他杀人灭口，便迟疑道：“.....。那陆大人与我可算两清了？”

陆英不答，喝下最后一口茶，站起来向外走，只留下一句“这茶虽涩，却别有一番风味”的评价。

苏及等陆英离开，虚脱般瘫倒椅子上，他高声叫屋内的珙桐取一块方巾来。

跟陆英打交道，真是冷汗都得多出几回。

出了院门，一直跟在陆英身边的仓术不解问：“侯爷，银票和那掌柜之事与您并无关系，您为何不反驳？首辅大人那边也说不定也以为是您所为。”

“罢了，江离这次将嫁祸于我，往后总要让他还回来。”

陆英背手向外巷走，对仓术吩咐道：“彻查府上的人，江离那老狐狸能买通府上钱庄掌柜就能买通府内的其他人。”

……

第5章 不翼而飞

这日，天上被人捅穿了洞，大雨滂沱。

苏及带着珙桐前往马员外府结钱，听说马员外对他的手艺大为满意，因为他那幅松鹤图让马老夫人芳心大悦，当即让人挂在卧室，事后日日都要观赏一遍。

但苏及知道，让老人家高兴的不是他那幅画，而是送画的人，马员外就是送块石头，马老夫人也能喜笑颜开，马老夫人要的只是儿子的心意。

两人撑着伞到了马府，马府管家倒是很客气，将人请到厅内：“这么大的雨苏公子怎的还自己跑一趟，您说一声我差人给您送过去就是了！”

苏及喝了口热茶，觉得寒气似乎从体内排了出去：“不妨事，我要去画院，正好路过。”

管家点头，唤了府中下人取来银两：“这是二十两，还有额外十两银子，苏公子的画哄得老夫人喜笑颜开，老爷也高兴，他特地嘱咐了，得多给您付些银子.......”

这额外的银两倒是苏及没想过的，他接过银两道谢，想着那醉仙楼的卤鹅苏鸿似乎馋了许久。

两人又聊了几句，苏及站起来准备离开，管家也跟着起来，将人送至大门口。

正说着话，两人被突然传来的喧闹声打断，朝大门望去，正见一妇人趴在台阶上，而几名家丁模样的人拦着她，那妇人大着肚子，一看就怀着孩子。

“老爷！老爷！别赶我们走！我是无辜了.......可怜可怜我们孤儿寡母吧！”那妇人面色苍白，声音在雨中格外凄厉。

管家面色不太好看，喝着下人道：“你们还愣着干什么，赶紧把她给我拖走！”

说完，管家转头朝苏及尴尬道：“这是老爷纳的第九房夫人，出身青楼，才这么不知礼数。”

珙桐年纪小又好奇，忍不住凑探头问：“既然是九房太太，为何将人赶出府去？做了什么错事？难不成......是给马老爷戴了绿帽？！”

“……”

“……”

苏及没来得及阻止，只得干咳两声。

管家：“……倒也不是，前些日子王连芳王大监家中被盗，当值的人中就有这九夫人的亲兄长，那王大监一怒之下将看管的人都定了罪，死伤不知。”

管家向四周看了看，压低声音道：“这还不算完，听说王大监私下派了大批人马寻找，至今还未找到……老爷害怕这事会连累府里，这才出此下策，想着将九夫人赶出府，撇清关系……也算这九房倒霉。”

珙桐看着站在被拖拽老远的人，有些不忍心：“可这跟九房太太有何关系，她不过是个大门不出的妇人，想想也不可能跟她有关系。”

管家摇摇头，一副欲言又止的神情。

这一打岔后，苏及跟管家道别，珙桐连忙撑着伞跟着他家公子。

两人没走多远，就碰上还在与下人拉扯的九夫人，她头发已经散乱，一身裙衫全是污泥，看起来格外凄惨。似乎注意到苏及两人，也知道两人是马府的客人，她竟奋力挣脱下人们的束缚，朝苏及奔来。